A Sikorsky recebeu um contrato de US$ 6 milhões da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) para instalar o sistema de autônomo de voo ALIAS/MATRIX da empresa no helicóptero experimental UH-60M Black Hawk.
A aeronave do Exército dos EUA irá utilizar a tecnologia fly-by-wire para os voos sem pilotos. Designado MX, o helicóptero modificado permitirá que o Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA (DEVCOM) teste e avalie uma ampla gama de capacidades de autonomia, desde operações com um único piloto até voos totalmente autônomos.
“Aeronaves habilitadas para autonomia reduzirão a carga de trabalho dos pilotos, melhorarão drasticamente a segurança de voo e darão aos comandantes em batalha a flexibilidade de realizar missões complexas em espaços de combate contestados e congestionados, de dia ou de noite e em todas as condições climáticas”, disse Rich Benton, vice-presidente e gerente geral da Sikorsky. “Os soldados confiarão nos helicópteros Black Hawk até a década de 2070, e modernizar as aeronaves hoje trará benefícios por décadas para as aeronaves atuais e futuras da Aviação do Exército.”
O sistema de autonomia MATRIX é o núcleo do programa ALIAS (Aircrew Labor In-cockpit Automation System) da DARPA. Como parte do ALIAS, em 2020, a Sikorsky forneceu o hardware e o e de engenharia para adicionar controles de voo fly-by-wire à aeronave MX.
Quando combinado com o sistema de autonomia MATRIX, a aeronave MX será uma cópia quase exata do helicóptero UH-60A Black Hawk com controle fly-by-wire e pilotagem opcional da Sikorsky, o laboratório de voo da empresa que testou a autonomia do MATRIX em centenas de horas de voo.
A Sikorsky integrará o sistema MATRIX no helicóptero MX em 2025. A aeronave permitirá que o DEVCOM explore e desenvolva as aplicações práticas e o conceito potencial de operações de um sistema de autonomia escalável. A avaliação incluirá o teste de diferentes conjuntos de sensores para detectar e evitar ameaças, obstáculos e terrenos, além de desenvolver padrões e especificações do sistema integrados com o sistema MATRIX e um sistema de controle de voo fly-by-wire.
Em julho de 2024, a Sikorsky e a DARPA demonstraram aos serviços militares dos EUA e a altos funcionários do Departamento de Defesa como o helicóptero Black Hawk com pilotagem opcional pode ser facilmente pilotado e controlado por um operador na cabine ou em solo, inserindo metas de missão de alto nível por meio de um tablet.
Essas demonstrações recentes foram baseadas nos voos autônomos realizados no Projeto Convergence 2022, quando a Sikorsky e a DARPA demonstraram com sucesso ao Exército dos EUA como o helicóptero Black Hawk com pilotagem opcional, operando sem humanos a bordo, pode realizar com segurança e confiabilidade missões de reabastecimento interno e externo de carga.
Pela Assessoria de Imprensa da Sikorksy
