A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) estima que a conversão de um Boeing 747-8 — anteriormente pertencente à família real do Catar e aceito como presente pelo presidente Donald Trump — exigirá um investimento de centenas de milhões de dólares. A projeção foi apresentada pelo secretário da Força Aérea, Troy Meink, durante uma audiência no Congresso.
Segundo Meink, o custo de adaptação da aeronave “provavelmente ficará abaixo dos $ 400 milhões de dólares“, valor muito inferior ao que vinha sendo citado por legisladores democratas, que falavam em mais de US$ 1 bilhão para transformar o jato em uma aeronave presidencial do tipo Air Force One, como reporta o portal parceiro Aviacionline.
Mesmo com interior luxuoso, o Boeing 747 de 13 anos ará por uma transformação complexa para atender aos requisitos do Air Force One. Especialistas afirmam que o processo inclui a instalação de sistemas de comunicação segura e criptografada, blindagem, defesas antimísseis e a adaptação da aeronave para funcionar como centro de comando e controle em situações de crise.
Meink destacou que parte dos custos estimados são inevitáveis. “Muito do que está sendo contabilizado já faria parte do orçamento da Força Aérea de qualquer forma”, explicou o secretário. Isso inclui, por exemplo, plataformas de treinamento e a formação de um estoque de peças sobressalentes.
Qual avião substituirá o atual Air Force One?
O modelo em questão é um Boeing 747-8i, antes operado pela Qatar Amiri Flight, divisão VIP do governo do Catar. O jato foi oferecido como presente durante o governo Trump, que aceitou a doação.
Por que a USAF precisa de um novo Air Force One?
A frota atual, composta por dois Boeing 747-200 modificados (designação VC-25A), entrou em serviço no início dos anos 1990. A idade avançada eleva os custos de manutenção e expõe a necessidade de modernização tecnológica.
Quais modificações um avião precisa para ser Air Force One?
Além do sistema de reabastecimento em voo, é necessário instalar:
- Comunicação militar criptografada
- Defesas eletrônicas (ECM)
- Proteção antimísseis
- Estrutura reforçada
- Capacidade de operar como centro de comando do governo em emergências
Programa VC-25B enfrenta atrasos
O programa original de substituição da frota presidencial, chamado VC-25B, está atrasado. A entrega de dois novos 747-8i comprados da Boeing pela USAF está prevista agora para 2027, três anos após o cronograma inicial. O atraso levou à consideração de alternativas — como o jato doado pelo Catar.
Doação gera polêmica política e legal
A aceitação do avião gerou intenso debate nos Estados Unidos. Especialistas em direito constitucional questionam a legalidade de um presidente aceitar um presente de alto valor de um governo estrangeiro, o que pode ferir leis contra corrupção e influência indevida. Parlamentares democratas já propam barrar o uso da aeronave.
O governo do Catar minimiza as críticas. Já Donald Trump, que chegou a inspecionar o avião pessoalmente em um aeroporto na Flórida em fevereiro de 2025, classificou como “estupidez” recusar o presente.
