Pela primeira vez, a Força Espacial dos EUA divulgou uma imagem da Terra capturada por um de seus enigmáticos mini-foguetes X-37B, que está atualmente em sua sétima missão. A fotografia, que foi publicada pelo Serviço de Distribuição de Informações Visuais de Defesa (DVIDS), mostra a Terra a partir da câmera a bordo do X-37B durante um experimento realizado.
A missão, conhecida como OTV-7, foi lançada do Centro Espacial Kennedy na Flórida em 28 de dezembro de 2023, e a aeronave já ou mais de 400 dias em órbita desde então. De acordo com os detalhes disponíveis, o novo esquema de operação da missão incluiu manobras de aerofrenagem, que permitem à aeronave alterar sua órbita utilizando uma quantidade mínima de combustível.
Este método é visto como uma inovação significativa e é um testemunho da capacidade de manobra da aeronave, projetada para operar em diferentes regimes orbitais.
Earlier today, the U.S. Space Force quietly released the first ever in-orbit photo from Boeing’s X-37, a highly secretive reusable robotic spacecraft fielded by the DOD.
— OSINTtechnical (@Osinttechnical) February 21, 2025
The image, taken on the X-37B's seventh mission, high over the African continent, shows the blue marble. pic.twitter.com/lHIiZIFmh3
A imagem foi capturada enquanto a aeronave realizava experimentos para garantir a saúde e segurança do veículo.
Além da fotografia, a missão OTV-7 está explorando tecnologias futuras para conscientização do domínio espacial e investigando os efeitos da radiação em materiais, incluindo a realização de um experimento com sementes da NASA, a chamada Seeds-2, que examinará o impacto da exposição à radiação no espaço.
A X-37B, que é construído pela Boeing, tem mantido um perfil discreto, já que suas operações permanecem envoltas em sigilo devido à sua natureza altamente classificada. Essa revelação de uma imagem da Terra é um marco, pois é a primeira foto oficial desta natureza liberada pelo Pentágono, e pode indicar uma mudança na maneira como a Força Espacial comunica suas atividades ao público.
