A South Sudan Supreme Airlines, com sede em Juba, está envolvida em uma disputa legal com o governo do Sudão do Sul, que se refere a uma reivindicação da companhia aérea de que o governo deve 193 milhões de dólares pelo fornecimento de alimentos e combustível subsidiados durante a guerra civil no país em 2013, de acordo com reportagens locais.
O proprietário da companhia, hoje inativa, Ayii Duang Ayii, não compareceu duas vezes diante do Comitê de Comércio e Indústria da Assembleia Nacional Transicional (TNLA) após ser convocado para esclarecer suas alegações sobre os contratos e pagamentos. O comitê ameaçou tomar medidas legais para obrigá-lo a comparecer, conforme reportado pela mídia local.
Em resposta à situação, o advogado de Duang anunciou que a companhia planeja processar o comitê parlamentar por difamação devido à publicação das intimações nas redes sociais, alegando que isso prejudicou a reputação da South Sudan Supreme Airlines.
Entre os documentos vazados que circularam nas redes sociais estavam cartas trocadas entre a companhia e o Ministério das Finanças em relação a uma garantia soberana e cheques no valor de milhões de dólares.
Jada expressou a intenção de seu cliente de processar a assembleia nacional em uma carta publicada pelo jornal Sudan Post. Para resolver a questão de forma amigável, ele propôs que o comitê parasse com as declarações difamatórias, emitisse uma retratação pública e um pedido de desculpas, além de pagar 1,5 milhão de dólares em compensação à companhia. Caso o assunto não seja resolvido, ele alertou que a empresa levaria a disputa para o Tribunal de Justiça da África Oriental, o corpo judicial da Comunidade da África Oriental.
O comitê da TNLA defendeu seu direito de convocar Duang. “Podemos convocar qualquer pessoa que ocupe um cargo público ou um indivíduo privado para comparecer ao comitê e fornecer evidências documentais”, afirmou o presidente Mayen Deng Alier. Ele explicou que o comitê buscava esclarecer a relação entre a South Sudan Supreme Airlines e a Noble Enterprise Ltd, uma empresa queniana mencionada nos documentos vazados relacionados à disputa.
Além disso, o comitê exigiu informações completas sobre todos os contratos concedidos à South Sudan Supreme Airlines pelo governo, por meio do Ministério de Comércio e Indústria desde 2013.
Alier também mencionou que “existem documentos que foram colocados nas redes sociais durante o final de semana, onde ele [Duang] forneceu itens alimentares estratégicos, combustível, medicamentos e materiais de construção, totalizando milhões de dólares”. Ele acrescentou que documentos indicavam que alguns pagamentos foram feitos, incluindo um pagamento de 8 milhões de dólares, outro de 2 milhões de dólares e mais um pagamento de 20 milhões de dólares.
A South Sudan Supreme Airlines está inativa desde um acidente em março de 2021, quando um Let 410 causou a morte de 10 pessoas e resultou na suspensão das licenças operacionais da companhia.
Após um julgamento de dois anos, o Tribunal Superior de Malakia, em Juba, decidiu em fevereiro de 2023 que a companhia deveria pagar 800.000 dólares às famílias das vítimas, considerando a empresa culpada de negligência sob o Artigo 17 da Convenção de Montreal da Organização de Aviação Civil Internacional (ICAO).
Em setembro de 2023, Duang foi preso por 21 dias por não compensar as famílias, mas foi liberado após o Supremo Tribunal do Sudão do Sul aceitar sua proposta de utilizar seus ativos como compensação.
